Een Koning van Valpolicella: Ons Bezoek aan Ernesto Ruffo in Mei 2025

In het hart van de betoverende Valpolicella, waar al eeuwenlang wijntraditie en vakmanschap samenkomen, schittert wijnmaker Ernesto Ruffo als een waar icoon. Het gebied staat bekend om de frisse, fruitige Valpolicella Classico én om een van Italië’s meest verfijnde creaties: de Amarone della Valpolicella. Op slechts één hectare produceert Ruffo wijnen van uitzonderlijke kwaliteit, met een precisie en toewijding die ze tot echte cultklassiekers maken – zeldzaam, intens en onvergetelijk.

Aankomst in het pittoreske dorpje

Bij aankomst blijkt Ernesto Ruffo gevestigd in een klein dorpje, met smalle eenrichtingsstraten waar je spiegels zorgvuldig moet inklappen. De iconische poort van Ernesto Ruffo verwelkomt je met een mooie, bijna uitnodigende uitstraling. Een warme ontvangst kregen we van de moeder van Leonardo bij het oplopen van het terrein. In gebrekkig Italiaans konden we duidelijk maken wie we waren en dat we met Leonardo hadden afgesproken. We werden begeleid naar een prachtige proefruimte waar de sfeer direct ontspannen was.

Passie, glaswerk en gastronomie: een gesprek om nooit te vergeten

Het gesprek met Leonardo begon meteen boeiend. We wisselden uit wat we deden; hij vertelde over zijn liefde voor gastronomie, iets wat we bij Biodivino natuurlijk delen. Niet alleen de wijnen, maar ook onze gezamenlijke passie voor mooie gerechten, de beste restaurants en natuurlijk indrukwekkende wijnkaarten kwamen aan bod. We deelden tips over verborgen parels en bijzondere plekken voor fijnproevers, waardoor het gesprek een heel veelzijdige en warme sfeer kreeg.

Ook de rol van glaswerk in het proeven kwam uitgebreid ter sprake. Van het stevige Spiegelau glas — dat we thuis inmiddels al een paar keer hebben laten vallen — tot de verfijnde Gabriel Gold glazen waar we deze middag uit proefden, en ook de elegante Zalto glazen werden genoemd. Het glas, zo bleek opnieuw, maakt echt een wereld van verschil in de ervaring van wijnproeven

De proeverij: vijf bijzondere wijnen en een moment van kippenvel

We proefden vijf verschillende wijnen, allemaal vol karakter en met een verhaal.

Leonardo stelde elke wijn met trots voor, en we genoten intens van de rijke aroma’s en het vakmanschap.

Als eerste kwam de witte wijn op tafel, de Agarico. Dit is een wijn met intense, karaktervolle smaken – gemaakt zoals het in de familie altijd is gedaan. Puur, oprecht en uitgesproken, met veel structuur maar ook frisheid. Herkenbaar in neus en mond is bittere amandel, en na het proeven van de eerste slok zetten we het glas weg en proeven we tussen iedere wijn door weer een beetje van deze. Wat een ontwikkeling en echt een geweldige en unieke wijn!

Daarna proefden we de belangrijkste wijn van Ruffo; de Valpolicella Superiore 'Campogadis', en wel de 2015. Ernesto staat bekend om het volledig droog laten fermenteren van de wijn. Dit zorgt voor slanke maar krachtige wijnen, blijkend uit het alcoholpercentage van 15,5%. Wat is dit een geweldige wijn, dit proef je nog zo lang en het is lastig om geen vergelijking met een andere grote maker uit de regio te maken.

Nu drinken we de Basaltico; de naam en smaak verwijzen naar de mineraliteit en de mysterieuze aroma’s die verbonden zijn met de essentie van vulkanisch gesteente – een unieke signatuur die deze wijn kenmerkt. Het is een bijzondere cuvée van verschillende druivenrassen, afkomstig van stokken die soms al meer dan honderd jaar oud zijn. Welke variëteiten er precies in zitten? Zelfs Leonardo weet het niet altijd zeker – en dat geeft deze wijn juist zijn intrigerende en ongrijpbare karakter. Het rokerige is mooi maar zeer subtiel aanwezig.

Dan de krachtpatser van Ruffo, de Amarone della Valpolicella 2013. In één woord, wauw! De geur is intens, met indrukken van rood fruit zoals kers, braam en pruim, aangevuld met zachte tonen van kastanje en peper. Een wijn om van te genieten in goed gezelschap of in stilte, die pas tien jaar na de oogst wordt uitgegeven. Wát een beuker!

We dachten dat we er waren, maar er was nog iets bijzonders... De Krateer.
Kraater is een uiterst zeldzame en exclusieve wijn, afkomstig van dezelfde vulkanische bodem als de Basaltico, maar vervaardigd volgens de traditionele methodes van een grote Amarone. Het resultaat is een krachtige en fascinerende wijn. Tijdens het proeven komen intense aroma’s vrij die doen denken aan de geur van zwarte vulkanische stenen – een herinnering aan wat wijnmaker Leonardo soms ervaart als hij stenen breekt om de oude droge muren van de wijngaard te herstellen. Deze wijn roept het beeld op van het donderende geluid van een vulkaanuitbarsting, de warme damp van lava die de berg afrolt, en de aarde die na duizenden jaren weer vruchtbaar wordt. Diezelfde oerenergie voedt de wijnstokken en geeft de druiven een indrukwekkende concentratie en complexiteit. Een Amarone met een vurige, vulkanische ziel – vol kracht, diepte en onvergetelijke lagen.

Wat deze proeverij echt onvergetelijk maakte, was het moment waarop een prachtige Parmigiano van 60 maanden oud werd geserveerd. Deze kaas, afkomstig van de rode koeien, sloot perfect aan bij de wijnen. De smaakcombinaties gaven letterlijk kippenvel — een bewijs van de diepe connectie tussen terroir, traditie en passie.

Na de proeverij mochten we privé een selectie wijnen kopen, een mooie afsluiting van een zeer bijzondere dag. Thuis namen we opnieuw contact op met Leonardo en daarmee ontstond het begin van een prachtige samenwerking. Dank je wel, Leonardo, voor de gastvrijheid en het delen van jouw passie. We kijken uit naar de mooie wijnen en bijzondere verhalen die we samen nog mogen ontdekken.

Een mooie start van een prachtige samenwerking!